这次赴欧洲考察，还有一个重要的目的，就是看看我国的中检集团（中国目前本土最大的质量技术服务机构）在欧洲的发展情况，所以专门去了位于法国南部的的马赛，该地拥有法国最大的国际贸易海港。
    说到马赛，很少有人在意，而说到马赛在普罗旺斯，很多人就既羡慕又惊讶。是的，普罗旺斯是法国南部的一个大区，其北部以山地为主，南部则是濒临地中海的沿海地带。
    普罗旺斯之所以在中国人的心目中具有特别的意义，是因为它与浪漫相关联。一个是会引起很多人想象的薰衣草，另一个就是红酒。所以有多少人，就会有多少个不同的普罗旺斯。这的确是一个很有意思的事情，从薰衣草的汉语字面上，就可以联想到中国古典诗词中所描绘的一些女性形象，这种形象多少都带有一些浪漫，如唐朝诗人陈子良的“云影遥临盖，花气近熏衣”。我这次去感受的最多的还不是基于薰衣草的浪漫，而是人与自然的融合，特别是感受到了人类应该如何与自然相处。
    尼斯是普罗旺斯大区海边的一个小城，有人这样说起尼斯：“Nice's nice, nice is Nice.”这个小城最吸引我的是她临海的山体，这个山体如果在中国一定是布满树木，一定不会让太多的人居住在山间，理由很简单，山是自然生态，而人的居住会损害山体。但是，我们一行乘车在尼斯海边的山中行驶前后半个小时，最令人心动的，就是山中连绵不绝的别墅。在山上的观景台，我们一行驻足大约半小时，看着这片地中海边上的山体，绿树之下掩映着黄墙红瓦的各式别墅，没有人愿意离去。我感悟到人只有与自然在一起共生，才称得上是诗意的栖居。实际上，在这片景致中，人也是自然的一部分，正因为有人的居住和参与，自然才具有了灵性。如果自然只是外在于人的客体，那实际上自然也就失去了它的价值。尼斯的山与人在一起，丝毫也没有损坏山的自然与生态。这带给我们国家环境质量的思考就是，山绝对不是完全与人相隔绝的自然保护区，恰恰相反，只有人的参与才会让山变得更加自然。当然，这背后还有产权的因素，这些别墅的主人必须拥有山体的权利，否则动辄不确定性奔来的“拆迁”，那就既不可能有如艺术品一样的建筑，也不可能有别墅主人对山体的保护。无论是产品质量，还是环境质量，以及工程和服务质量，只要这些物体拥有真正的主人，这些主人就会把这些物体的质量搞好，因为质量是他们的利益所在。
    普罗旺斯薰衣草的魅力，只有当你走近她，你才能真切的感悟她。这一次我们去看了塞南克修道院旁的一片薰衣草，在静谧的石灰色的修道院旁，展开的是一片紫色的薰衣草，宗教的神性与自然的浪漫相融合，历史的积淀与生活的真实共一体。你会发现，薰衣草在普罗旺斯不仅是一片自然的存在，她更是赋予了人类的灵性和对未知的向往。所以，我们很多人想象中的薰衣草，并不是简单的加工后产品，而是在其中蕴含了自己对自然的想象，尤其是希望回归一种更贴近心灵的自由与自在。的确，当你站在教堂或修道院的旁边，也就是站在面向未来的精神世界中，看到现世的生活是如此的多彩与浪漫，就会发现，人类的心灵总是在未来和现实中往返。因而，普罗旺斯的薰衣草所制成的各类产品，之所以能卖出更高的价钱，实际上是其中汇聚了普罗旺斯这个地区的灵性和文化。品质除了性能的完美之外，绝对离不开的是它的文化内涵。
    很多中国人来到普罗旺斯大区的戛纳，都会有一些失望，因为世界著名的戛纳电影节的颁奖所在地，其建筑似乎还不如中国内地一个县城的文化中心。然而，就是在这样一座小城，却成就了世界知名的电影奖。电影节这样的文化活动，为什么不在诸如巴黎这样的大都市，而会在戛纳这样的小城？这当然与中国人都喜欢在大城市搞大文化活动的思维相悖，但实际上，文化最需要的氛围不是大都会的人工背景，而是自然界。戛纳就是这样一个地中海北边的风景宜人的小城，电影本来就是人类造梦的产物，而梦当然要绽放在美丽的自然中。在整个地中海的沿岸，我只在戛纳下了海，走在沙滩上，回望近在咫尺的戛纳电影节的颁奖地，才感受到这个建筑，是将蔚蓝色的地中海当成了它的背景，这远比任何人造的建筑物都更为弘大。
    普罗旺斯还有一个地方与戛纳相似，那就是以戏剧节著称的阿维尼翁。阿维尼翁的断桥、城墙与教皇宫，甚至都显得有些陈旧，但就是这样一个小城，却成了世界著名的戏剧节的所在地。每年7月，这座小城会有几百场不同的戏剧进行展演，很多展演就是在老教皇宫的城墙下的广场上。这些表演同样是以历史的建筑遗迹作为舞台，并不需要那些张扬的现代化剧场，或奢华的装饰物。我们这次去普罗旺斯的时候，正好有一群来自韩国的孩子们，在广场上表演自排的舞蹈，古老的历史与鲜活的生命在一起舞动，这样的场景不是靠人工的堆砌可以替代的。很多人在做质量的时候，都以为功能越先进越好，技术越前沿越好，但实际上，真正的经典就是不变，因为这样的不变满足了人们更永恒的精神需要。
    最后，还是要回到山体。普罗旺斯的北边基本上是连绵的群山，这些群山给我们留下的印象，一点也不逊色于尼斯、戛纳和马赛这些海边城市。在群山之间点缀着一个又一个的村镇，有些村镇就是在山峰的环抱之中，其中有许多都是法国最美丽乡村的代表。在我们的印象中，山村都是落后和残破的代名词，因而，在中国，我们经常听到的，是要鼓励居住在大山中的人们走出大山，走出大山似乎就是走出落后与愚昧。但普罗旺斯的山村，却给了我们完全相反的印象，这些山村的许多建筑都堪称艺术品，山村的布局完全与自然相融合，山体与建筑浑然一体。在这些村镇中，居住着大量的各个不同领域的艺术家，也有法国知名的艺术品交易中心，引领着法国和欧洲的艺术时尚。实际上，很多知名的艺术家，包括梵高、高更和塞尚等大师，都曾经居住于此。写作《重返普罗旺斯》的作家彼得•梅尔，更是从喧嚣的纽约华尔街，来到普罗旺斯的这些山间村镇，去寻找和体会心灵的家园，追求的是一种舍得不计的生活品质。
    什么是品质？
    普罗旺斯的回答是：人，诗意的生活！